Após lançar novo robô e levantar US$ 60 mi, Solinftec abraça agricultura sustentável e mira Série C

Via emissão de debêntures, a startup trouxe para perto o Lightsmith Group, que tem um fundo global para investir em soluções que minimizam o impacto das mudanças climáticas

Maio 4, 2022

Por Marina Salles

A Solinftec, startup brasileira com potencial para ser um dos primeiros unicórnios do agronegócio no país (como já contamos em detalhes por aqui), escolheu uma causa para abraçar na esteira de sua nova fase de avanços, que devem culminar em uma Série C. A causa da agricultura sustentável e de baixo carbono, que atraiu para a mesa de negociações um aliado disposto a investir fortemente em empresas donas de soluções para reduzir impactos ao meio-ambiente: o fundo internacional do Lightsmith Group.

Uma semana depois de lançar oficialmente seu primeiro robô autônomo - que visa fomentar a produção mais eficiente e inteligente no campo - a startup anunciou a captação de US$ 60 milhões, por meio da emissão de títulos de dívida (debêntures), com a brasileira Unbox Capital e o Lightsmith Group.

A Unbox Capital, cujos investidores âncora são controladores da Magazine Luiza, já tinha liderado uma rodada de US$ 40 milhões na Solinftec em fevereiro de 2020, aumenta sua aposta agora e promete seguir ao lado da startup na série C planejada para acontecer ainda este ano. No pool de sócios continuam também a TPG Alternative & Renewable Technologies (ART), braço do fundo americano TPG, e os co-fundadores cubanos. 

Em janeiro de 2022, o novo sócio da startup, o Lightsmith Group, levantou US$ 186 milhões para investir em tecnologias que combatem os efeitos das mudanças climáticas, como secas e cheias. De acordo com apuração da Bloomberg, o capital está alocado no fundo “Lightsmith Climate Resilience Partners”, que já colocou dinheiro em pelo menos outras duas startups. 

Uma delas, é a americana Source Global, que desenvolve “hidro painéis coletores de água renovável”, ou em bom português, coleta água do ar por meio de painéis solares (ver imagem abaixo). Um outro investimento foi na indiana WayCool Foods and Products, com soluções para combate ao desperdício de alimentos.

_{A tecnologia da Source Global usa o calor do sol para extrair água potável limpa e livre de poluentes do ar (Foto: Divulgação)}

Ainda segundo a Bloomberg, o Lightsmith Group foi fundado em 2016 por Jay Koh, com mais de 20 anos de experiência em investimentos públicos e privados, tendo gerido um fundo de US$ 10 bilhões da gestora de private equity Siguler Guff; e Sanjay Wagle, que trabalhou na VantagePoint Capital Partners e no departamento de pesquisa de energia avançada do Departamento de Energia dos EUA.

No novo fundo anunciado por eles em janeiro, o maior investidor é o Green Climate Fund (GCF), projeto da ONU criado em 2010 para canalizar dinheiro para economias em desenvolvimento que enfrentam alguns dos maiores riscos das mudanças climáticas.

Sustentabilidade no discurso e no pipeline

Na Solinftec, a tecnologia do novo robô autônomo está totalmente em linha com a tese do fundo internacional. A Solinftec foi fundada em 2007 em Araçatuba (SP) e estreou no mercado de cana-de-açúcar com uma solução de telemetria. O gerenciamento e a otimização do trabalho das máquinas e equipamentos agrícolas no campo sempre foi seu core. Agora, na missão central pela agricultura mais eficiente e sustentável, ganhou o reforço do robô autônomo Solix Ag Robotics que, com a inteligência artificial “Alice AI”, quer auxiliar o produtor a ver além do seu alcance.

Assista ao vídeo: New Agtech Robot from Solinftec and Growmark

O robô da Solinftec tem acoplados sensores e câmeras multiespectrais, que funcionam como seus “olhos”, capturando imagens tanto de pragas e doenças como de sinais que denotam a sanidade das lavouras. Enquanto seu “cérebro”, a “Alice IA”, faz a análise das informações e fornece recomendações para o manejo produtivo.

“Tecnologia disruptiva - a inteligência artificial, dados e automação - podem ajudar a agricultura a superar o seu maior desafio: produzir mais alimentos em cada metro quadrado com menos impacto”, afirma Britaldo Hernandez, CEO da Solinftec, em nota. 

Para Sanjay Wagle, co-fundador do Grupo Lightsmith, não há como fugir dessas invenções. Ele entende que à medida que as mudanças climáticas e outras intercorrências continuam a pressionar a produtividade agrícola e os custos dos alimentos, será necessário buscar soluções que ajudem os agricultores a aumentarem sua produtividade, reduzindo o uso de insumos e aumentando sua capacidade de resposta à imprevisibilidade do clima. 

“Estamos entusiasmados em firmar parceria com a Solinftec em seu próximo estágio de crescimento para se tornar o ‘sistema operacional’ voltado a uma agricultura eficiente, inteligente e produtiva”, diz Wagle, também em nota. 

Patrícia Moraes, fundadora e sócia da Unbox Capital, corrobora a tese que vai guiar a nova escalada da Solinftec. “A participação da Unbox nesta rodada reforça a posição da Solinftec como protagonista no desenvolvimento de uma produção mundial de alimentos sustentável. Estamos muito animados com o que está por vir”, afirma. 

O apoio do fundo internacional também vem em boa hora para consolidar as bases da expansão global da startup, que já monitora, em tempo real, mais de 11 milhões de hectares nos Estados Unidos, Brasil e outros países da América Latina. Por meio da integração de sistemas, mais de 85% das lavouras brasileiras de cana-de-açúcar já passam pela inteligência da Solinftec, que está presente ainda no mercado de grãos, fibras e culturas perenes, como citros, café e floresta. 

Ainda de acordo Patrícia, da Solinftec, os recursos recém-captados ajudarão a potencializar outros sistemas inovadores para a agricultura. Com o Solix Ag Robotics, a missão da Solinftec de ajudar a reduzir substancialmente o uso de defensivos e fertilizantes no campo já está em curso.